「娘の難聴　分かっていれば」

「小学５年の娘が、最近になって難聴だと分かりました」とお母さん。

新生児スクリーニング検査では「異常なし」だったとのこと。

それでも２歳になってもほとんど言葉が出ず、背後からの物音には反応するものの名前を呼んでも反応なし。

保育士や言語聴覚士に相談したところ「知的障害の疑い」を指摘された。

それから療育に励む毎日。

でもお母さんはずっと違和感を感じていたそう。

「言葉以外は問題ない。どう見ても、聴力を活用していない。聞こえていないのではないか。」

何度も病院に足を運び検査をし、医師に相談するも「言葉が出ないのは知的障害のためでしょう。」との見解。

けれど日々お子さんと向き合うほど「聞こえていない」という思いは、疑いから確信へと変わっていった。

そんな中、通っていた特別支援学校の担任の先生の言葉に後押しされ

聴覚のありとあらゆる検査を受けようと決意。

やっと難聴の一種「オーディトリー・ニューロパチー」であると分かった。

この疾患は「音自体は聞こえるが、雑音が混ざったり不明瞭に聞こえるため、言葉として聞き取ることができない」という特徴があるという。

お母さんがここまで熱心に病院に訴え続けてきたのに

なぜ小学５年まで分からなかったのか。

それは検査方法が盲点だったためだ。

新生児スクリーニング検査や、この症例の方が受けていた検査はOAE検査。

これは耳の内耳までの音の反響を調べる検査。

オーディトリー・ニューロパチーはABRという検査で分かる難聴だった。

ABRは音への反応を脳波によって調べる検査。

この検査の違いから、発覚が遅れてしまった。

現在お子さんは、聴覚特別支援学校に通い手話を使って会話を楽しみ始めている。

「障害は不便だけど不幸じゃない。

　けれど、周りの大人が不便に気づいてあげられないのは、子どもにとって不幸じゃないでしょうか。」

お母さんの願いは、自動ABRの普及とともに

親や医師、教育関係者ら子どもに関わる全ての大人に、この難聴を広く知ってもらうことだ。

2018.11